"Evolución de la administración"

La Administración ha sido esencial para garantizar la coordinación de losesfuerzos individuales desde que el

hombre comenzó a formar grupos para alcanzar metas que no habría podido satisfacer en forma particular, o bien

desde que el hombre toma conciencia de su existencia y comienza a intentar controlar una serie de variables para

hacer de su vida algo más seguro y confortable. La tarea de los administradores ha crecido en importancia, en la

misma medida en que la sociedad ha ido confiando la satisfacción de sus metas en el esfuerzo del grupo. Cada

vez es mayor la toma de conciencia acerca de la condición de pasivos que tienen los recursos físicos, financieros

y los mismos recursos humanos, si no se sabe combinar y coordinar en un  sólido proceso administrativo.

Aparece la administración como una actividad crítica en relación con el progreso. Señalan los autores Koontz y

O'Donnell: "Un país puede tener abundantes recursos naturales o humanos, incluyendo la mano de obra calificada

y recursos de capital substanciales, y sin embargo, ser relativamente pobre porque hay muy pocos

administradores competentes disponibles para conjugar con eficacia estos recursos en la producción y distribución

de bienes y servicios útiles".

Al leer el párrafo anterior, resulta difícil comprender que la teoría y ciencia administrativa haya iniciado su desarrollo

como tal, recién en el presente siglo. En efecto, la administración como preocupación es casi tan antigua como la

Humanidad misma. Existen escritos y otros datos relacionados con la administración que datan desde la

antigüedad; se puede citar preocupaciones de los antiguos pueblos, como los egipcios, griegos y romanos, de la

iglesia católica, de las organizaciones militares, de economistas, políticos y mercantilistas. Todas estas

preocupaciones podrían calificarse como intentos empíricos, filosóficos o pre-científicos para mejorar la

administración.

A mayor explicación, y sólo con propósitos informativos, mencionaremos algunas contribuciones a la práctica de

la administración que datan de antes de la era cristiana:

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En los papiros egipcios se reconoce la importancia de planificar, organizar y controlar;

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Hammurabi, en Babilonia, reconoce que la responsabilidad no se puede delegar;

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Los hebreos plantearon principios de jerarquización en las organizaciones;

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Escritos de los Chinos se refirieron a la selección de funcionarios públicos honestos, generosos y capaces.

También reconocen la necesidad de estándares o metas de rendimiento;

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Las formas de vida en las ciudades griegas y en la república ateniense, indica su aprecio por la función

administrativa;

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Roma, con los principios de estructura piramidal y de delegación de autoridad, cimentó un imperio con una

organización y eficacia nunca antes conocida. Platón, en aquella época, ya proponía la utilización de las

descripciones de cargos.

Ya en la era Cristiana:

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Jesús utiliza el principio de unidad de mando y practica las relaciones humanas;

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Los venecianos imponen procedimientos de inventarios y de control de costos;

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Maquiavelo describe las cualidades del liderazgo y señala caminos para alcanzar la cohesión organizacional;

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La iglesia Católica ha sido por siglos una eficaz organización formal, con objetivos y estructuras bien definidas y

eficientes procedimientos administrativos, que sólo en los últimos tiempos han venido a utilizar otras instituciones;

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Las organizaciones militares han desarrollas principios y prácticas para administrar grandes grupos.

En las proximidades del siglo XX, podemos mencionar algunos precursores de la administración científica:

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En Gran Bretaña, en el Siglo XVIII, James Watt Jr. y Mathew Robinson Boulton aplican a la administración de

empresas: las investigaciones de mercados, la disposición de las máquinas de acuerdo al flujo de trabajo y el uso

de estándares para los procesos productivos;

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En Escocia, en el Siglo XIX, Robert Owen, echa las raíces de la administración moderna de personal, aplicando

una serie de medidas en favor de los trabajadores, en una época en que estos eran considerados instrumentos

inertes.

Escribió Owen a los superintendentes de las empresas que él administraba: "Ustedes han experimentado durante

muchos tiempo en sus operaciones de manufactura las ventajas de una fuerte, bien ideada, y bien fabricada

maquinaria. Entonces, si un cuidado adecuado del estado de las máquinas inanimadas puede producir resultados

beneficiosos, ¿Qué podría esperarse si ustedes dedicaran una atención igual a sus "maquinas vitales", las cuales

están mucho más maravillosamente construidas?".

Sería interminable continuar revisando contribuciones de los empíricos, filosóficos y pre-científicos a la moderna

administración. El hecho es que los avances experimentados por los actuales sistemas administrativos no habrían

sido posibles sin sus aportes.

En efecto, las teorías y los principios que orientan la actual práctica de la administración, normando las funciones

de planificación, organización, dirección y control, han tenido un lento cuanto sostenido desarrollo a través del

tiempo.

Se tardo decenios y siglos en reconocer el valor del liderazgo compartido; la importancia de la motivación y la

información como factores de afiliación psicológica de los miembros a la organización; la influencia de la

organización informal en la vida institucional; el carácter de sistema abierto que poseen las organizaciones

humanas, etc.

Asimismo, hubo lentitud en reconocer la universalidad de las funciones y principios administrativos, cualquiera

fuera la naturaleza, los objetivos o el tamaño de la organización. En efecto, todo administrador (Gerente de

empresa, jefe de servicios públicos, director de establecimiento educacional, etc), debe cumplir las mismas

funciones administrativas (Planificar, organizar, dirigir y controlar); lo que varía, obviamente, son las habilidades no

administrativas que exige cada tipo de empresa (Industria, hospital, colegio, etc) y cada cargo o puesto.

Existen hechos que han contribuido ostensiblemente a destacar la importancia de una administración científica en

el último medio siglo. La Gran Depresión Mundial que siguió al año 1929, mostró que había existido una deficiente

manipulación de los recursos humanos y no humanos. La Segunda Guerra Mundial y los subsecuentes programas

espaciales y de defensa, destacaron la importancia del administrado y de las funciones administrativas para

obtener resultados a bajo costo. El crecimiento de las empresas y el aumento de la competencia, ha obligado a

considerar la relación costo-precios. Las empresas que no aplican técnicas modernas de administración, ven

aumentar sus costos y quedan a merced de aquellos competidores que sí lo hacen.

Esta rivalidad no es sólo aplicable a las empresas de negocios. Los servicios públicos, la

educación, la salud, etc. se ven enfrentados a una búsqueda de eficiencia. Normalmente las necesidades superan

largamente a los recursos disponibles, situación que obliga a una óptima utilización de estos últimos para el logro

eficaz de los objetivos, materia que es justamente la preocupación central de la administración moderna.

Por todas las razones expuestas, la lentitud de los períodos empíricos, filosóficos y pre-científicos

de la administración, ha sido desplazada en el presente siglo por un acelerado progreso, surgiendo varias escuelas

o corrientes administrativas de base científica